잊혀지는 지식, 에빙하우스 망각곡선이론으로 이해하다

안녕하세요. 15년차 유초등 교육 프로그램 기획·개발자 “페어리에듀”입니다.

오늘은 독일 심리학자 “헤르만 에빙하우스”의 망각곡선이론에 대해 이야기해보려 합니다.

 

망각이란?

망각이란, 전에 경험 또는 학습한 것을 상기하거나 재생하는 능력이 일시적 또는 영속적으로 감퇴, 상실되는 일을 말합니다. 망각은 지극히 자연스러운 현상이죠. 우리는 하루에도 수 많은 정보를 접하지만, 기억하는 것은 그 중 일부에 불과합니다. 그 무엇도 잊지 못하면 무척 끔찍하겠지만 한 번 훑어본 개념이 머릿속에 영원히 기억된다면 얼마나 좋을까요?

 

종종 엄청난 암기력을 지닌 사람들을 보면 부러운 마음이 생기기도 합니다. 그렇다면 암기를 잘 하기 위해선 반대 현상인 망각에 대해 알 필요가 있을 것입니다.

 

망각곡선이론

에빙하우스 망각곡선이론은 학습한 정보가 시간이 지남에 따라 망각되는 과정을 설명하는 이론입니다. 에빙하우스는 1885년에 자신의 기억력을 실험적으로 연구하기 위해 3개의 문자로 이루어진 무의미한 단어들을 학습하고 그것을 기억하려고 노력했습니다. 그 후 일정 시간이 지난 후에 다시 그 단어들을 기억하는데 걸리는 시간을 측정하여 망각곡선을 도출했지요. 이렇게 연구한 결과, 그는 학습된 정보가 시간이 지남에 따라 빠르게 잊혀지는 것을 발견했습니다.

 

망각곡선은 시간이 지남에 따라 기억의 양이 감소함을 보여주는 그래프입니다. 초기에는 많은 양의 정보를 기억할 수 있지만, 시간이 지남에 따라 정보가 잊혀지기 시작하며, 이후에는 거의 모두 잊혀집니다. 하지만, 일정한 간격으로 정보를 반복하면 망각을 방지할 수 있고, 장기적으로 정보를 유지할 수 있습니다.

 

교육 시사점

교육자는 이러한 이론을 고려하여 학습 방법을 어떻게 조정해야 할까요?

 

반복적인 복습

교육 시사점으로는 먼저, 반복 학습이 중요합니다. 이론에 따르면, 정보를 반복적으로 복습하면 기억력이 유지될 가능성이 높아집니다. 그러므로, 교육자는 학생들에게 반복적인 학습을 권장하고, 복습을 강조해야 합니다. 이를 통해, 학생들은 학습한 내용을 오랫동안 기억할 수 있습니다.

 

관련성 높은 학습 내용

또한, 학습 내용을 관련성 있게 구성하는 것도 중요합니다. 이론에 따르면, 관련성 있는 정보는 장기 기억에 영향을 미치는데, 이는 학습 내용을 구성할 때도 도움이 됩니다. 교육자는 학습 내용을 구성할 때, 관련성 있는 내용끼리 그룹화하여 학생들이 더욱 쉽게 이해하고 기억할 수 있도록 해야 합니다. 예를 들어, 수학에서는 도형과 관련된 내용들을 한 그룹으로 묶어서 설명하거나, 역사에서는 특정 시대에 일어난 사건들을 한 그룹으로 묶어서 설명하는 것이 좋습니다.

 

학습 상황 파악 및 평가

마지막으로, 교육자는 학생들의 학습 상황을 파악하고 평가해야 합니다. 이론에 따르면, 정보를 다시 복습하는 시기는 해당 정보가 처음으로 학습된 후 일정 시간이 지난 후에 이루어져야 합니다. 따라서, 교육자는 학생들의 학습 상황을 파악하여 적절한 시기에 복습을 권장해야 합니다. 이를 통해, 학생들은 내용을 장기적으로 기억할 수 있으며, 시험 등에서도 좋은 성적을 얻을 수 있습니다.

 

맞춤형 학습방식 제공

학생들의 학습 방식에 맞게 교육을 제공하는 것도 중요합니다. 학생들은 서로 다른 학습 방식을 가지고 있으므로, 교육자는 학생들의 다양한 학습 스타일을 파악하고 이를 고려하여 교육을 제공해야 합니다. 예를 들어, 시각적 학습자는 그림이나 도표를 활용한 학습 방식을 선호하고, 청각적 학습자는 음성을 활용한 학습 방식을 선호합니다.

 

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에빙하우스 망각곡선이론은 교육에서 매우 중요한 역할을 합니다. 교육자는 이 이론을 바탕으로 학습 방법을 조정하고 학생들의 학습 상황을 파악하여 적절한 교육 방법을 적용해야 합니다. 학생들은 이를 통해 보다 효과적인 학습을 할 수 있으며, 더 나은 성과를 이끌어낼 수 있을 것입니다.